AUTO A METANO: CARATTERISTICHE E VANTAGGI
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Cos'è il gas naturale Metano?
Il gas naturale è un
vettore energetico fossile. Si trova nel sottosuolo, di solito
associato al petrolio. È costituito in gran parte da metano e da
piccole quantità di etano, propano, butano, pentano ed elio. Per
questo motivo è comunemente chiamato metano. Esso è più leggero
dell'aria. Estratto dai giacimenti e trasportato attraverso
gasdotti fino ai luoghi di distribuzione, il gas naturale non
subisce raffinazioni. Il gas naturale non è velenoso ed è
inodore, per poterlo percepire viene aggiunto un odore
artificiale. Il gas naturale nei veicoli è sempre gaseiforme.
I segmenti di
mercato ai quali è indirizzata la produzione delle case
automobilistiche sono:
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Le autovetture
alimentate solo a gas (blue-power) e con doppia alimentazione
gas e benzina (bi-fuel)
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I furgoncini e i
piccoli autocarri con doppia alimentazione benzina e gas
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Gli autobus e i
veicoli pesanti con alimentazione unicamente al gas naturale
Motore con alimentazione a Metano
Il motore montato
sulle attuali automobili assicura una combustione ottimale e
raggiunge ottime prestazioni, bassi consumi, ridottissime
emissioni, assenza quasi completa di residui carboniosi
all’interno del motore e ridotta rumorosità.
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Serbatoio del gas naturale
Il serbatoio per il
gas naturale è decisamente più robusto dei serbatoi per
carburanti liquidi (benzina, diesel o gpl). La sicurezza è
ulteriormente aumentata dalle valvole dotate di chiusura
elettrica, comandata dalla chiave di avviamento e dei
dispositivi di protezione contro la sovra pressione in caso di
incendio e di urto. La maggior parte dei costruttori ha studiato
la possibilità di integrare i serbatoi (bombole) nel sottoscocca
degli autoveicoli; questo accorgimento può essere adottato solo
sui modelli di auto pensati per un'alimentazione a metano
già in fase di progettazione, è praticamente impossibile
adottare serbatoi di questo genere per vetture trasformate a
gas in after market. I serbatoi alloggiati sotto al pianale
dell'auto garantiscono una maggiore autonomia e un maggior
volume utile nel bagagliaio.
Rifornimento di un'auto a Metano
Confronto alla
benzina e al diesel, il rifornimento di gas naturale è pressoché
uguale sia per il tempo di carica, sia per sicurezza ed
affidabilità. Esso avviene attraverso la connessione della
manichetta del distributore con la valvola di carico, posta
generalmente nelle vicinanze del bocchettone della benzina.
Costi di manutenzione
I costi di
manutenzione sono generalmente più bassi rispetto ad un'auto a
benzina o diesel. Questo è dovuto alla quasi completa assenza di
depositi nella camera di scoppio e all'assenza di condensazione
di carburante a motore freddo.
Ciò si traduce in:
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Minore degrado
delle caratteristiche lubrificanti dell'olio motore, con
conseguente prolungamento della durata del motore stesso.
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Aumento della
durata d'esercizio delle candele di accensione.
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Minore
incrostazione.
Consumi ridotti e vantaggi economici
Oltre ai vantaggi
ambientali ed economici legati alla manutenzione l'uso dei
veicoli a gas naturale offre, già oggi, risparmi sul costo
d'esercizio rispetto a tutti gli altri combustibili. Inoltre a
partire dal 2007, con la parziale de fiscalizzazione, il
vantaggio economico è molto più interessante. 1 kg di gas
naturale "vale" quanto 1,5 litri di benzina
Sicurezza delle auto a Metano
L'uso di un'auto a
gas naturale offre ampie garanzie di sicurezza, per molti
aspetti maggiori, rispetto ad un'auto convenzionale (benzina e
diesel). Infatti, poiché il gas naturale è più leggero dell'aria
e le velocità di diffusione sono elevate, nel caso di remota
probabilità di fuoriuscita accidentale, tende a disperdersi
rapidamente verso l'alto, senza formare pericolosi accumuli. Per
questa peculiarità, a differenza di altri gas, è consentito il
parcheggio dei veicoli in garage sotterranei, in box privati e
il trasporto per ferrovia o per mare.
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